Sorgo: contexto actual de la gramínea elegida por los ganaderos argentinos para engordar los animales

En el contexto actual, en donde la incertidumbre económica de los precios de los commodities juega un rol importante y protagónico, que impacta directamente a las producciones ganaderas de nuestro pais, esta gramínea es una gran alternativa para los ganaderos argentinos a la hora de decidir con que recursos engordar a sus animales. Conocer su comportamiento y manejo es clave para poder ser eficiente en el uso de este recurso.

El sorgo pertenece a la familia de las gramíneas y proviene de zonas tropicales, teniendo la capacidad hoy, gracias a mejoramientos genéticos, la capacidad de adaptarse a diferentes ambientes. Esta adaptación, además de sus cualidades, hicieron que este cultivo sea una opción más que importante en los sistemas ganaderos.

Puede ser consumido de formas muy variadas, se lo puede usar como verdeo de verano y ser pastoreado en forma directa o diferida, pudiéndose también guardarlo como forma de reserva en silos en forma de grano húmedo y planta entera o concentrado.

Es un cultivo que genera muchísima materia seca, lo cual hace que generen a su vez mucho rastrojo, que juega un papel importante a la hora de pensar en la cobertura del suelo post cultivo.

Por su fisiología, de raíces profundas y con gran capacidad de exploración, ayuda a mejorar la estructura del suelo, mejorando los atributos biológicos, químicos y físicos. Es por eso, que es una muy buena opción para productores que quieren mejorar las condiciones de sus suelos.

Si bien se lo conoce principalmente como un suplemento para la dieta bovina, en el mundo un poco menos de la mitad de la producción mundial, es destinada para la alimentación humana y para la producción de bebidas y alimentos.

Hoy en día, creció muchísimo en todos lados, los casos de celiaquía. Cada vez más personas son intolerantes al gluten. El sorgo, en este caso, es una muy buena alternativa ya que no tiene prolaminas, que son las proteínas que le dan origen al gluten, como en otro tipo de cereales.

En el contexto actual, en donde el precio del grano es una incertidumbre y los suelos son cada vez mas exigidos necesitando la incorporación de materia orgánica y mejorar su textura y estructura y en donde los ganaderos necesitan tener otras alternativas para poder  ser más competitivos, hicieron que esta gramínea sea una buena opción en el sector ganadero.

Conocer las características fisiológicas de los cultivos es algo clave para poder hacer un manejo correcto y eficiente. Saber la etapa en la que se determina el rendimiento, periodos críticos de aplicación de herbicidas y entender el crecimiento y desarrollo va a permitir que esto suceda.

El sorgo tiene una semilla chica respecto al resto de los cultivos que se conocen como “gruesos”, esto hace que al principio crezca de una manera más lerda comparándolo con la soja y el maíz. Esta lentitud sigue hasta que alcanza los quince centímetros de altura en donde ya tiene el sistema radicular desarrollado y tiene mayor acceso a los nutrientes.

La estructura de la planta está compuesta por una raíz fasciculada, las hojas (primera, segunda y tercera), la vaina de la hoja, el pedúnculo y la panoja.

El desarrollo del sorgo empieza en la emergencia, que es cuando el cotiledón se encuentra por arriba del suelo, es decir, está en superficie. Esto sucede, dependiendo de las condiciones, unos tres o diez días después de la siembra.

Las condiciones favorables para que esto suceda están dadas por la temperatura del suelo, la humedad del mismo, la profundidad a la que se pone la semilla en la siembra y viabilidad y vigorosidad de la semilla.

El suelo tiene que tener una temperatura de no menos de unos quince grados a unos cinco centímetros de la superficie, entendiendo que se trata de una planta tropical.

Una vez que la planta emerge, aparecen las primeras hojas, esto sucede más o menos diez días después, dependiendo de las condiciones climáticas de temperatura.

La época de siembra debe pensarse en que en esta etapa coincide con un periodo de temperaturas adecuadas, ya que esta variable es la que manda la velocidad de crecimiento de las hojas. Si las hojas no crecen lo suficientemente rápido, le dan lugar a que las malezas se desarrollen y generen competitividad con nuestro cultivo.

El punto de crecimiento en esta etapa está abajo del suelo, lo cual, cualquier inconveniente que genera la desaparición de la parte aérea, de las hojas, como puede suceder con alguna helada tardía, no afecta al desarrollo del cultivo, teniendo la capacidad de recuperarse y seguir su desarrollo de manera normal.

Después de los veintiún días de la emergencia, empieza a notarse, a la vista del ojo, la lígula de cinco hojas. Este momento es clave ya que las raíces empiezan a crecer de una manera veloz y las tasas de crecimiento aumentan de manera considerable. Es a donde se determina el potencial de desarrollo, estableciéndose el número total de plantas que va a tener. Cuanto más plantas, más capacidad fotosintética. Más capacidad fotosintética significa mayor capacidad de generar nutrientes y llenar la panoja.

A los treinta días de la emergencia aproximadamente, una vez que está definido el número total de hojas, cesa la etapa vegetativa para pasar a la etapa reproductiva. En este punto, la planta llegó al 5 % de su crecimiento total y absorbió el 15 % de los nutrientes que va a usar a lo largo de su vida productiva. Aquí es cuando la potencialidad de la panoja es definida, es por eso que en este momento a la planta no le pueden faltar nutrientes.

Después de que casi la totalidad de las hojas se hayan expandido por completo y la planta esté en un 80 % de su potencial en cuanto a capacidad fotosintética, empieza a desarrollarse la panoja por dentro. 

Cuando la panoja está embuchada en la hoja bandera, es decir la de más arriba, el sorgo está en su máximo potencial fotosintético y el potencial de la panoja ya está definido. Condiciones de estrés en esta etapa atentan contra los rendimientos ya que pueden ocasionar la no aparición de la panoja evitando la correcta polinización.

Después de esta etapa la planta destina todos sus recursos producidos por la fotosíntesis directamente al grano.

Grano pastoso, es la etapa que se conoce cuando el grano tiene una consistencia justamente pastosa y empieza a lo que se conoce como llenado de grano, hasta que el grano se empieza a endurecer y llega a su madurez total fisiología, donde se alcanza el mayor peso seco de la planta. El grano tiene un grado de humedad de entre 25 % y 35 %.

Para que sea cosechado se debe esperar, si es que uno quiere guardar el grano, a que tenga valores de humedad más bajos para que se pueda almacenar correctamente.

Autor:

Piero Montelli

Director Gr-Global | Productor Ganadero

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